Egal: das „Wichteln“ zählt jedenfalls zu den Traditionen, die üblicherweise in der Adventszeit gepflegt werden. Und ein großer Freund des Wichtelns war ich eigentlich nie. Aber als Bhuti vor wenigen Wochen das Blogwichteln ausgerufen hat, habe ich mich doch in die bunte Schar der Wichtel eingereiht. Wobei ich – da ich das Wichtelgeschäft nicht so bier- oder glühweinernst nehme – mich nicht an alle Spielregeln zu 100% gehalten habe.1

Hier jedenfalls der Text, den ein netter Wichtel (oder eine Wichtelin?) in die Werkstatt geschickt hat. Vielen Dank dafür!2 Und ebenso die besten Wünsche für einen guten Start ins neue Jahrzehnt an alle Blogwichtelkumpanen! :-)

Klimawandel und Glühwein

Das ganze zusammen in einem Topf eine Stunde bei geschlossenem Deckel, bei ca. 70°C ziehen lassen.

1. Das Blog, das ich „bewichteln“ sollte, war nämlich so hübsch ausgewählt, daß ich es mir nicht verkneifen konnte und einige persönliche Andeutungen gemacht habe. Aber es kommt ja – wenigstens nach meinem Verständnis – nicht auf absolute Geheimhaltung, sondern mehr auf den Spaßfaktor an und v.a. darauf, daß der Beschenkte sich über den Text freut. Für die ganz Neugierigen: Hier findet man den Wichtelbeitrag, der möglicherweise in der Werkstatt angefertigt wurde. Aber: Pssst! ;-)
2. Ich hatte ja schon fast ein schlechtes Gewissen, da ich geahnt habe, daß der Wichtel sich möglicherweise mit meiner Werkstatt relativ schwer tun würde…

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Aber seien wir ehrlich: wer will ernsthaft vom allgegenwärtigen "Last Christmas" dauerberieselt werden (es sei denn in der Erdmöbel-Variante) und nur die ganz Hartgesottenen halten durch, wenn der Tölzer Knabenchor das klassische deutsche Weihnachtsliedgut anstimmt…

Die wunderbare schweizerische Indie-Ska-Band »Die Aeronauten« formulierte einst die Hoffnung, daß wenigstens der Schnee solche (auch musikalischen) Sünden zudecke: "Es tut nicht weh, es ist nur Schnee / kaltes Weiß bedeckt den Scheiß.“1 Und einer der ebenfalls jahrelang durch den Weihnachts-Singsang gequält und gemartert wurde ist Sufjan Stevens.

Den Weihnachts-Singsang mit den eigenen Waffen schlagen: Sufjan Stevens bläst zur Christmas-Song-Attacke

Der ganze massive Erhabenheitszwang, der säuselnde Weihnachtskitsch führten beim US-Songwriter und Klangarrangeur Stevens fast zu einer kleinen Festphobie. Im Jahr 2001 kam allerdings die Trendwende: seine Abscheu vor dem Weihnachtstrara kurierte er mit einer Art Schocktherapie: er setzte sich hin und spielte für Freunde einige Weihnachtsklassiker neu ein und ergänzte diese Sammlung um ein paar eigene weihnachtliche Songs. 17 Minuten dauerte diese erste CD, die Sufjan seinen Freunden zum Weihnachtsfest anno 2001 schenkte. Sie beginnt mit einer minimalistischen Version von »Stille Nacht« und endet mit »Amazing Grace«. Dazwischen finden sich bittersüße, herrlich verschrobene Sufjansongs. 

Zart, subtil, euphorisch, sentimental: Sufjan Stevens bringt in seinen Interpretationen die klassischen Songs zum leuchten und bringt eigene wunderschöne Stücke zu Gehör.

Und da auch der talentierte Mr. Stevens einen Sinn für Traditionen hat, wiederholte er diese Aktion in den folgenden Jahren. Immer wieder interpretierte er klassisches Liedgut mit Banjo, Gitarre oder Klavier und holte sich Verstärkung aus seinem Freundeskreis, so daß bisweilen herrliche Chöre jubilieren bevor der nächste Akkord den Kitschverdacht ausräumt. 

Inzwischen sind diese Weihnachts-Mini-CDs als Christmas-CD-Box erschienen und auch käuflich zu erwerben. 42 Songs sind darauf versammelt.2 Wer sich also für wunderschöne, schräge, verspielte, liebevolle und ironische Weihnachtssongs begeistern kann, der wird hier sicher belohnt. Und einer der herrlichsten Songs ist hier mit einem ebenso wunderbaren Video zu sehen.

In diesem Sinne: Put the Lights on the Tree! 

CD-Empfehlungen:

• 2003: Greetings from Michigan: The Great Lake State
• 2004: Seven Swans
• 2005: Illinois
• 2006: The Avalanche
• 2006: Songs For Christmas

Artikelempfehlung:

• Wissenswerkstatt: Einladung ins Wunderland » Sufjan Stevens singt Lieder über Gott und die Welt, 13.4.2007

1. So sangen die Herrschaften um Olifr M. Guz auf dem 1995 erschienen Album "Gegen Alles".
2. Von "Holy Night" bis zu "Es ist ein Ros‘ entsprungen". Dazu viele kurze Sufjan-Kabinettstückchen.

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Ein Musiker, der immer auf der richtigen Seite stand – nämlich auf derjenigen von Sentimentalität, Frustration und Wut – ist gerade in England dabei, mit einem etwas speziellen Weihnachtshit die Charts zu stürmen. »We’re all going to die« lautet Titel und Refrain des Songs von Malcolm Middleton und er wäre wohl in Deutschland nicht denkbar.1 Aber Middleton ist schließlich Schotte und hat sich seit vielen Jahren als verschroben-genialer Indie-Folk-Songwriter einen Namen gemacht und genauso ist er dafür bekannt, daß er die Dinge gerne beim Namen nennt.

Malcolm Middleton war bereits in der Indieband »Arab Strap« für die melodiös-sentimentalen Songs zuständig. Und seine Soloprojekte bleiben diesem Kurs treu: düster, krachig, mies gelaunt.

Als Teil der phänomenalen Indieband »Arab Strap« war er von 1995-2006 für deren düstere Songs zuständig, in denen er Schicksalsschläge und die übrige Misere des Lebens besang oder treffender: beklagte.

Seit der Trennung von »Arab Strap« und deren Abschiedstournee2 tobt sich Malcolm noch intensiver als Solokünstler aus. »A brighter beat« war sein drittes Album betitelt und vor wenigen Tagen folgte die Singleauskopplung von »We’re all going to die«. Und zur Jahreszeit passend hat Malcolm ein unbedingt sehenswertes Weihnachts(mann-)video dazu gebastelt.

Größer könnten die Kontraste nicht sein, wenn man sich die derzeit ansonsten aus allen Ecken klingenden Harfenklänge und goldgelockten Engelchen in Erinnerung ruft. Der Song besteht ja im Grunde zu 2/3 aus dem vorwärts drängenden Refrain, um den Middleton souverän ein paar bitterböse Strophen gruppiert.3 Nach meinem Geschmack ist der hämmernde Schlagzeugpart etwas zu dominant, aber insgesamt finde ich den Song hochsympathisch und ein wenig an die seligen Ramones gemahnend,4 was selbstverständlich auch an Malcolms Gesang liegt.

Da die BBC dieses Juwel entdeckt hat und den Song gerade in England pusht, haben sie Malcolm eingeladen und den Song mit Streichern, weiteren Orchestermusikern und einem Schülerchor eingespielt. Und diese Interpretation finde ich dann wiederum phantastisch. Liegt vermutlich daran, daß ich fast allen Streichinstrumenten und Chören – wenn sie gekonnt in Indiesongs eingebunden sind – etwas abgewinnen kann. Aber, seht und hört doch selbst:

Scheint fast so, als würde die Sache sowohl Malcolm, als auch den anderen Musikern und den Chormädchen jede Menge Spaß machen. In diesem Sinne: Haben Sie Spaß und vergessen Sie dabei nicht – »We’re all gonna die«!

Linkempfehlungen:

• Website von Malcolm Middleton
• Website zu »We’re all gonna die«

CD-Tipps:

• Arab Strap: Philophobia (1998)
• Arab Strap: Monday at the Hug and Pint (2003)
• Arab Strap: The Last Romance (2005)
• Malcolm Middleton: Into The Woods (2005)
• Malcolm Middleton: A Brighter Beat (2007)

1. Den Songtipp habe ich hier bei "Jackpot Baby!" entdeckt.
2. Das letzte Münchner Konzert im »Ampere« habe ich im Herbst 2006 natürlich besucht.
3. Und ich persönlich fühle mich stark an das grandiose "Disco B" von der Schwäbisch-Gmünder-Indie-Hoffnung "Die Autos" erinnert.
4. Und an dieser Stelle muß ich selbstverständlich herzliche Grüße an den Afro hinterlassen!

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