Ihren einstigen Status als Geheimtipp hat Regina Spektor längst verloren. Zurückgewonnen1 hat sie ihre überschwengliche Lust und den Mut an musikalischen Experimenten.

New Adventures in Hi-Fi

Und so ist ihre außergewöhnliche, winterklare Stimme das einigende Band, das die fünfzehn Songs letztlich irgendwie doch zusammenhält. Denn es ist ein rechter Gemischtwarenladen, den Regina Spektor dieses Mal ausbreitet. Wobei das nicht als Kritik verstanden werden muß. Denn wer stöbert nicht gerne im bunten Sortiment, zumal wenn die Verkäuferin so charmant ist.

Wer stöbert nicht gerne im Gemischtwarenladen, wenn die Verkäuferin so charmant ist?

Und als Verkäuferin schlüpft Regina Spektor in immer neue Gewänder. Da hüpft sie kindlich-verträumt durch manche Songs,2 um im folgenden Stück nachdenklich die Unergründbarkeit des Daseins zu besingen.

Du nennst es Pathos, ich nenn‘ es Leben

In solchen Songs dominiert die wohltemperierte und -dosierte Melancholie, die man von Regina Spektor kennt. Und wenn das alles noch durch eine kleine Prise Pathos und einen bedenkenswerten Text ergänzt wird, dann erhält man beispielsweise einen großartig-überwältigenden Popsong wie „Laughing with“.3

Aber diese erste Single-Auskopplung ist sicher nicht das einzige Highlight. Wie gesagt: „Far“ ist kein Album aus einem Guß. Es versammelt grundverschiedene Songs, die innerhalb der letzten Jahre entstanden sind. Es sind insgesamt fünfzehn Einladungen an die Hörer, um Regina Spektor immer wieder neu zu entdecken. Mal kraftvoll, mal verträumt und dann wieder – stark an Tori Amos erinnernd – voller Experimentierlust, wie etwa in „Machine“.

Genauso hübsch, aber doch ganz anders kommt „Eet“ daher, wo es rhythmisch deutlich dynamischer zugeht.4 Und bei „Blue Lips“ – ebenfalls einer der älteren Songs, der es nun auf das Album geschafft hat – demonstriert Regina Spektor wieder ihre ganze Könnerschaft: es bleibt einfach Rockmusik.

Regina Spektor

1. Dem letzten Album „Begin to hope“ war – durchaus zu Recht – vorgeworfen worden – , daß es zu glatt und zu mutlos dem vermeintlichen Popmainstream nahezukommen versuchte.
2. Wie beispielsweise im vergnügt-heiteren „Folding Chair“.
3. Und Regina Spektor hat sehr recht mit ihrer Beobachtung, daß („No one laughs at God in a hospital“) es so viele Situationen gibt, in der uns nur noch ein Gott retten kann.
4. Und das Video von „Eet“ ist auch mal wieder sehr sehenswert.

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Was ist es aber dann, was der bald 32-jährige Stevens auf inzwischen fünf Alben eingespielt hat? Neofolk-Pop? Orchestraler Independent-Fantasyrock? Egal, denn es ist ohnehin unbeschreiblich, welch überbordende Ideenvielfalt jeden einzelnen Song zu einem luftig-leichten Überraschungsbonbon macht. Und beim Auspacken [respektive Anhören] knistert das glitzernde Papier und die Originalitätsfunken versprühen ein kleines auditives Wunderkerzenfeuerwerk. Da ist das bevorzugte Banjo, das Stevens mit leichter Hand anschlägt, wunderbare Klaviermelodien, hier und da Sequenzen von Akkordeon oder Vibraphon und wenn Stevens Lust dazu hat, dann lädt er einen Mädchenchor ins Studio, um einige Passagen einzusingen oder er schlägt die Triangel an. Würde Stevens freilich bei all seinen Songs dieses versammelte Arsenal bemühen, dann bestünde möglicherweise doch die Gefahr der Ermüdung. Aber da Stevens genug musikalisch-dramaturgisches Gespür hat, so weiß er den Einsatz all der Bläser, Geigen und Zupfinstrumente aufs trefflichste einzusetzen und zu dosieren. Und wenn es dem Musiker, der mittlerweile in Brooklyn lebt und arbeitet, gefällt, dann spielt er eines seiner anbetungswürdigen Stücke ausschließlich mit seinem Banjo ein.

So, und wer an dieser Stelle skeptisch den Kopf schüttelt und reklamiert, daß dieser Artikel sich zu einer stattlichen Lobeshymne ausgewachsen hat, dem kann ich nur Recht geben. Und vielleicht die Empfehlung, sich eines der Alben anzuhören [hörenswert sind v.a. ‚Illinoise‘, ‚Greetings from Michigan‘ und ‚Avalanche‚].

Und hier noch eines der ruhigen, rein akustischen Kabinettstückchen: »For The Widows In Paradise, For The Fatherless In Ypsilanti« [Michigan-Album]
 

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Und überhaupt der Gesang Matt Berningers: auf eine leise, unnachahmlich melancholische Art bezaubert er durch eine sonore Präsenz, die selten ist. Die Nähe zu Nick Cave oder Stuart A. Staples (Kopf und Sänger der wunderbaren "Tindersticks") ist unverkennbar und wurde auch schon an anderer Stelle ausreichend gewürdigt. Mir selbst scheint auch eine Verwandtschaft zu Sivert Høyem (bekannter mit seiner Band "Madrugada") gegeben. Aber welchen Sinn hat es, über vermeintlich große Vorbilder fachzusimpeln, wenn doch die Stimme Berningers selbst längst ein Original ist?

Und was für "Alligator" galt, das trifft auf das neue Album "Boxer", das am 18. Mai 2007 erscheint, in gleichem Maße zu. Denn wie ich eben bei Nicorolas Musikblog lese, steht das komplette Album "Boxer" mitsamt seiner 12 Titel hier als Stream zum Anhören bereit. Es sind wieder die ruhigen Grundtöne, die den Sound von "The National"1 bestimmen; dezente Country-Einflüße sind unverkennbar. Und ebenso wie beim gefeierten Vorgänger werden gezielt und wohldosiert Klavier, Streicher und auch Bläser eingesetzt. Gleich der Beginn des Opener "Fake Empire" verströmt den ganzen Glanz dieser fein austarierten musikalischen Kunst. Im Ergebnis ist das melancholische Rockmusik, die die kühleren Maiabende untermalen kann, vermutlich aber erst im Herbst zu ihrer ganzen stillen Pracht finden wird. Bemerkenswert!

• Hier: Komplett-Stream des neuen Albums "Boxer".

Als Appetithäppchen die erste Singleauskopplung "Mistaken for Strangers": 

1. Die Band wurde 1999 gegründet und besteht aus den beiden Brüderpaaren Aaron und Bryce Dessner, Scott Devendorf und Bryan Devendorf und schließlich Matt Berninger. Das neue Album "Boxer" wurde in Zusammenarbeit mit Peter Katis (Interpol, Spoon) eingespielt, was möglicherweise die Nähe v.a. des 2. Songs "Mistaken for Strangers" zu Interpol erklärt.

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Denn alle, die eine der vorzüglichen Platten der Indieband aus Austin/Texas kennen, werden jetzt vermutlich entzückt auf die Bandwebsite klicken, um sich das Mixtape herunterzuladen. Allen anderen sei dies aber umso dringlicher ans Herz gelegt. Denn die Herrschaften rund um den Sänger und Bandleader Will Sheff erfreuen seit einigen Jahren mit klug arrangierten Songs. Ein bißchen Folk, ein bißchen Indie-Songwritertum. Und dazu greift man tief in das übervolle Arsenal der Rockmusik, aber – und das ist entscheidend! – Will Sheff und seine Band holen sich nur das Beste heraus. 

Folk, Country, Indierock… »Okkervil River« nehmen sich von allem nur das Beste. Dazu kommt die Stimme von Will Sheff, die zwischen Melancholie und leidenschaftlicher Wut pendelt.

Wenn dann noch ganz beiläufig Klavier-, Geigen- oder Celli-Melodien im Hintergrund eingeflochten werden, dann zeigt sich die die Meisterschaft von »Okkervil River«.1 Und der stets eingängige, mal bitterböse, dann wieder zart-zerbrechliche Gesang begleitet all die hübschen Kompositionen, so daß Melancholie und Wut im Gleichschritt tänzelnd immer wieder aufs Neue bezaubern.

Wer sich vorab noch einen Eindruck von Okkervil River bzw. Will Sheff bilden möchte, dem sei das folgende Video von "Girl in port" empfohlen, das Will 2006 in Italien einspielte. Und wie man sieht, benötigt man für einen tollen Rocksong nichts weiter als eine Gitarre und das musikalische Talent von Will Sheff.2 ;-)
 

Alternativ ist natürlich das Video von "For real" eine Empfehlung. Es ist sowohl ein visuelles, als auch musikalisches Meisterstück – man findet es hier [als Punkt 4]. 

Links:

• Homepage von Okkervil River und Download des »Golden Opportunities«-Mixtapes

Plattenempfehlungen:

• Okkervil River: Black Sheep Boy. 2005.
• Okkervil River: The Stage Names. 2007.

1. Der Bandname bezieht sich übrigens auf einen Seitenarm des Flußes "Okhta River (Neva Basin)" der durch den Ostteil Sankt Petersburgs fließt. Die Schriftstellerin Tatyana Tolstaya hatte nach diesem 18km langen Teilstück – den Okkervil River – eine Kurzgeschichte benannt.
2. Und jede Menge Talent und Begabungen – in der ganzen Breite des Spektrums – seien auch dem kleinen Tim gewünscht, der vor 5 Tagen im Breisgau auf die Welt kam. Und seine Eltern Ilka und Marco seien aufs herzlichste gegrüßt und beglückwünscht.

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Aber seien wir ehrlich: wer will ernsthaft vom allgegenwärtigen "Last Christmas" dauerberieselt werden (es sei denn in der Erdmöbel-Variante) und nur die ganz Hartgesottenen halten durch, wenn der Tölzer Knabenchor das klassische deutsche Weihnachtsliedgut anstimmt…

Die wunderbare schweizerische Indie-Ska-Band »Die Aeronauten« formulierte einst die Hoffnung, daß wenigstens der Schnee solche (auch musikalischen) Sünden zudecke: "Es tut nicht weh, es ist nur Schnee / kaltes Weiß bedeckt den Scheiß.“1 Und einer der ebenfalls jahrelang durch den Weihnachts-Singsang gequält und gemartert wurde ist Sufjan Stevens.

Den Weihnachts-Singsang mit den eigenen Waffen schlagen: Sufjan Stevens bläst zur Christmas-Song-Attacke

Der ganze massive Erhabenheitszwang, der säuselnde Weihnachtskitsch führten beim US-Songwriter und Klangarrangeur Stevens fast zu einer kleinen Festphobie. Im Jahr 2001 kam allerdings die Trendwende: seine Abscheu vor dem Weihnachtstrara kurierte er mit einer Art Schocktherapie: er setzte sich hin und spielte für Freunde einige Weihnachtsklassiker neu ein und ergänzte diese Sammlung um ein paar eigene weihnachtliche Songs. 17 Minuten dauerte diese erste CD, die Sufjan seinen Freunden zum Weihnachtsfest anno 2001 schenkte. Sie beginnt mit einer minimalistischen Version von »Stille Nacht« und endet mit »Amazing Grace«. Dazwischen finden sich bittersüße, herrlich verschrobene Sufjansongs. 

Zart, subtil, euphorisch, sentimental: Sufjan Stevens bringt in seinen Interpretationen die klassischen Songs zum leuchten und bringt eigene wunderschöne Stücke zu Gehör.

Und da auch der talentierte Mr. Stevens einen Sinn für Traditionen hat, wiederholte er diese Aktion in den folgenden Jahren. Immer wieder interpretierte er klassisches Liedgut mit Banjo, Gitarre oder Klavier und holte sich Verstärkung aus seinem Freundeskreis, so daß bisweilen herrliche Chöre jubilieren bevor der nächste Akkord den Kitschverdacht ausräumt. 

Inzwischen sind diese Weihnachts-Mini-CDs als Christmas-CD-Box erschienen und auch käuflich zu erwerben. 42 Songs sind darauf versammelt.2 Wer sich also für wunderschöne, schräge, verspielte, liebevolle und ironische Weihnachtssongs begeistern kann, der wird hier sicher belohnt. Und einer der herrlichsten Songs ist hier mit einem ebenso wunderbaren Video zu sehen.

In diesem Sinne: Put the Lights on the Tree! 

CD-Empfehlungen:

• 2003: Greetings from Michigan: The Great Lake State
• 2004: Seven Swans
• 2005: Illinois
• 2006: The Avalanche
• 2006: Songs For Christmas

Artikelempfehlung:

• Wissenswerkstatt: Einladung ins Wunderland » Sufjan Stevens singt Lieder über Gott und die Welt, 13.4.2007

1. So sangen die Herrschaften um Olifr M. Guz auf dem 1995 erschienen Album "Gegen Alles".
2. Von "Holy Night" bis zu "Es ist ein Ros‘ entsprungen". Dazu viele kurze Sufjan-Kabinettstückchen.

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Ein Musiker, der immer auf der richtigen Seite stand – nämlich auf derjenigen von Sentimentalität, Frustration und Wut – ist gerade in England dabei, mit einem etwas speziellen Weihnachtshit die Charts zu stürmen. »We’re all going to die« lautet Titel und Refrain des Songs von Malcolm Middleton und er wäre wohl in Deutschland nicht denkbar.1 Aber Middleton ist schließlich Schotte und hat sich seit vielen Jahren als verschroben-genialer Indie-Folk-Songwriter einen Namen gemacht und genauso ist er dafür bekannt, daß er die Dinge gerne beim Namen nennt.

Malcolm Middleton war bereits in der Indieband »Arab Strap« für die melodiös-sentimentalen Songs zuständig. Und seine Soloprojekte bleiben diesem Kurs treu: düster, krachig, mies gelaunt.

Als Teil der phänomenalen Indieband »Arab Strap« war er von 1995-2006 für deren düstere Songs zuständig, in denen er Schicksalsschläge und die übrige Misere des Lebens besang oder treffender: beklagte.

Seit der Trennung von »Arab Strap« und deren Abschiedstournee2 tobt sich Malcolm noch intensiver als Solokünstler aus. »A brighter beat« war sein drittes Album betitelt und vor wenigen Tagen folgte die Singleauskopplung von »We’re all going to die«. Und zur Jahreszeit passend hat Malcolm ein unbedingt sehenswertes Weihnachts(mann-)video dazu gebastelt.

Größer könnten die Kontraste nicht sein, wenn man sich die derzeit ansonsten aus allen Ecken klingenden Harfenklänge und goldgelockten Engelchen in Erinnerung ruft. Der Song besteht ja im Grunde zu 2/3 aus dem vorwärts drängenden Refrain, um den Middleton souverän ein paar bitterböse Strophen gruppiert.3 Nach meinem Geschmack ist der hämmernde Schlagzeugpart etwas zu dominant, aber insgesamt finde ich den Song hochsympathisch und ein wenig an die seligen Ramones gemahnend,4 was selbstverständlich auch an Malcolms Gesang liegt.

Da die BBC dieses Juwel entdeckt hat und den Song gerade in England pusht, haben sie Malcolm eingeladen und den Song mit Streichern, weiteren Orchestermusikern und einem Schülerchor eingespielt. Und diese Interpretation finde ich dann wiederum phantastisch. Liegt vermutlich daran, daß ich fast allen Streichinstrumenten und Chören – wenn sie gekonnt in Indiesongs eingebunden sind – etwas abgewinnen kann. Aber, seht und hört doch selbst:

Scheint fast so, als würde die Sache sowohl Malcolm, als auch den anderen Musikern und den Chormädchen jede Menge Spaß machen. In diesem Sinne: Haben Sie Spaß und vergessen Sie dabei nicht – »We’re all gonna die«!

Linkempfehlungen:

• Website von Malcolm Middleton
• Website zu »We’re all gonna die«

CD-Tipps:

• Arab Strap: Philophobia (1998)
• Arab Strap: Monday at the Hug and Pint (2003)
• Arab Strap: The Last Romance (2005)
• Malcolm Middleton: Into The Woods (2005)
• Malcolm Middleton: A Brighter Beat (2007)

1. Den Songtipp habe ich hier bei "Jackpot Baby!" entdeckt.
2. Das letzte Münchner Konzert im »Ampere« habe ich im Herbst 2006 natürlich besucht.
3. Und ich persönlich fühle mich stark an das grandiose "Disco B" von der Schwäbisch-Gmünder-Indie-Hoffnung "Die Autos" erinnert.
4. Und an dieser Stelle muß ich selbstverständlich herzliche Grüße an den Afro hinterlassen!

Der Beitrag Miserable Weihnachten mit Malcolm Middleton » We’re all going to die | kurz&knapp 12 erschien zuerst auf Wissenswerkstatt.

Ich selbst habe Regina Spektor erst vergangenes Jahr entdeckt.1 Mit ihrem zweiten richtigen Album „Begin to hope“ sorgte die damals gerade 26-jährige erstmals auch in Europa für größeres Aufsehen. Sie paßt so gut ins Bild der individualistischen Indie-Pop-Szene New Yorks, daß man leicht vergißt, daß Regina Spektor (die 1980 in Moskau als „Регина Спектор“ geboren wurde) die ersten neun Jahre ihres Lebens in der Sowjetunion verbracht hat, bevor sie mit ihren Eltern – nach einer kleinen Odyssee mit Stationen in Österreich und Italien – eben in New York strandete. 

Die Songs von Regina Spektor enthalten ein wunderbares Destillat aus Pop- und Rockmusik mit feinen Anteilen von Jazz und Klassik. Und ihre extravagante Stimme setzt diesen Pop-Kunststücken die Krone auf.

In ihrer Musik, die einen immensen Reichtum von Referenzen an verschiedene Musikstile beherbergt, sind diese biographischen Umbrüche spür- und hörbar. Im Ergebnis ist das natürlich eingängige Popmusik. Allerdings verschmelzen hier Pop-, Rock- und Folktraditionen mit den besten Zutaten weiblichen Singer-Singwritertums.2

Und über die handwerklichen Fähigkeiten von Regina Spektor ist sicher kaum eine Diskussion vonnöten: von ihren Eltern (beides Violinvirtuosen, ihre Mutter lehrte als Professorin an einer Musikhochschule) bekam sie so viel musikalisches Talent in die Wiege gelegt, daß man erst merkt, woran es anderen Musikern mangelt. Bei Regina Spektor freilich kommt die überreiche Begabung in ihrem souveränen Klavierspiel und in ihrem beeindruckenden Stimmvolumen zum Ausdruck.

Und wenn man neben dem charmanten Ideenreichtum des Songwritings (hier ist nichts nach Schema F gestrickt!) noch einen weiteren Grund dafür anführen muß, daß Regina Spektor berechtigterweise zu den ganz Großen ihres Fachs gehört, dann ist es ihre Stimme. Ihr Gesang ist derart einprägsam, so daß sie den Vergleich mit Fiona Apple oder Tori Amos keineswegs scheuen muß. Im Gegenteil: so kraftvoll, so spielerisch und selbstsicher tritt keine andere der Indie-Frontfrauen auf. 

Alles in allem: die beiden Alben von Regina Spektor sind vollumfänglich zu empfehlen und wer sich erst einmal in die teilweise wunderbar unorthodoxe Intonationen und Paraphrasierungen mancher Gesangspassagen eingehört hat, der ist vermutlich auch schon verloren. Vorsicht: Ohrwurmgefahr!3

Hier das hübsche Video zum Song „Fidelity“:

Empfehlenswerte Platten/CDs:

• Regina Spektor – Soviet Kitsch (2004)
• Regina Spektor – Begin to Hope (2006)

Ebenfalls mehr als hörenswert:

• CocoRosie – The Adventures of Ghosthorse and Stillborn (2007)

1. Und habe seither ihre Platten immer wieder gehört. Und da ich gestern zufällig auf dieses unten eingebundene Video gestoßen bin, ist das dann auch der passende Beitrag zu diesem kleinen Werkstattjubiläum – es ist immerhin der hundertste Artikel. Schön, daß Sie mitlesen. ;-)
2. Eine Nähe zu den „Dresden Dolls“ oder zu „CocoRosie“ kann auch nicht ganz von der Hand gewiesen werden. Ob man dieses Genre dann als Anti-Folk oder Neo-Folk bezeichnen muß, sei dahingestellt.
3. Ich werde – da auch einige andere Songs des aktuellen Albums mit einem sehenswerten Video aufwarten – vermutlich in der Zukunft noch weitere YouTube-Schnippsel von Regina Spektor einbinden.

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Es sei schon unheimlich, mit welchen Synergieeffekten sich diese Bands aus Montreal oder Toronto1 gegenseitig kreativ befruchteten und überhaupt, diese verrückten Neo-Folk-Bands, die gleich als ganze Musikerkommune auf der Bühne den Rock’n’Roll zum Leben erweckten, die müsse man live erleben. Genau diesen Moment, diese Redepause muß man abwarten, um freundlich lächelnd aber bestimmt einzuwenden, daß dies alles zutreffe, man selbst aber von Owen Pallett rede. Vermutlich wird man in ein verwundertes, sprachloses Gesicht blicken. Man hat also zumindest so viel Zeit gewonnen, um anzufügen, daß der inzwischen 27-jährige Kanadier Owen Pallett ursprünglich eine klassische Ausbildung als Violinist genossen habe. Das Stirnrunzeln wird sich verstärken und man hat noch Gelegenheit, um anzumerken, daß Palletts Soloprojekt unter dem Namen „Final Fantasy“ firmiere. Und vielleicht wird man in genau dieser Sekunde in ein erleichtert-erfreutes Gesicht blicken, denn wer wenigstens einmal einige Songs von „Final Fantasy“ gehört oder Owen Pallett gar live erlebt hat, der wird sich an ihn erinnern.2

Es ist einfach Rockmusik

Denn, soviel sei sogleich noch verraten: die musikalischen Kabinett- und Zauberstückchen, die Owen Pallett unter dem Etikett „Final Fantasy“ in die Klangarchive einspeist, zählen zum erfreulichsten, was die internationale Musikszene der letzten 10 Jahre hervorgebracht hat. Wer einige Stücke der bislang zwei Alben hört, wird sich vermutlich nach einer kurzen Zeit dabei ertappen, wie er einzelne Melodiebögen, gleichviel ob gesungen oder kraftvoll mit der Geige eingespielt, mitsummt. Und obwohl die Instrumentierung vordergründig diejenige eines kleinen pop-klassischen Kammerorchesters ist, ist eines unmißverständlich: es ist originäre, authentische Rockmusik. Und die komplexen rhythmischen Strukturen sind häufig schon eher an den Traditionen des Postrock orientiert. Allerdings: wer glaubt, beim Anhören des im Februar 2005 veröffentlichten Debütalbums „Has a good home“ tatsächlich 3-4 Musiker mit Violine, Cello, Klavier und Percussion zu hören, der irrt: die verschiedenen, teilweise übereinandergelagerten Gesangstimmen, einmal sanft-charmierend, dann wieder rätselhaft, aus der Ferne schreiend, gehören genauso diesem schlaksigen Jungen aus Toronto, wie er auch selbst all die Streichinstrumente einspielt.

Nun gut, möchte man meinen, ein weiterer Multi-Instrumentalist, der exzessiv die Möglichkeiten moderner Musikproduktion ausnutzt und nach mehr klingt, als er ist. Aber selten wäre der Vorwurf des „Mehr Schein, als Sein“ deplatzierter. Denn Owen Pallett ist ein ursprüngliches musikalisches Wunderkind, auf das man in der Sphäre des Indierocks lange gewartet hat. Er ist eigenwillig genug, um sich nicht auf konventionelle Arrangements einzulassen, die nur das Erwartbare liefern und somit alsbald langweilen. Aber er ist auch souverän genug, um immer wieder zu überraschen und zu irritieren. Seine Größe liegt aber just darin, daß er seine Virtuosität nicht dadurch unter Beweis stellen muß, daß er sich in abseitig-selbstgefällige Nischen flüchtet und seine Musik hermetisch-unzugänglich machte. Nein, seine Meisterschaft besteht schlicht in den berückend schönen Kompositionen, die er ein ums andere Mal ganz beiläufig hervorzaubert. Seine Lieder oszillieren zwischen Trauer und Wut, Liebe und Tod, zwischen Weltschmerz und seliger Daseinsbejahung. Und genau dies findet seine Entsprechung in den teilweise perlend-blubbernden, dann wieder dynamisch-energetischen Grenzwanderungen zwischen Kammermusik, Rock, Pop und zarter Elektronik. Und genau diese Pallettsche Mixtur und Handschrift ist einzigartig.

Nicht umsonst wurden etwa die Geigenarrangements auf dem vielumjubelten Arcade-Fire-Debütalbum „Funeral“ gelobt – sie stammen, kaum verwunderlich, von Owen Pallett, der das Kollektiv um Win Butler und Régine Chassagne auch live auf Tour begleitete.3 Und wer die kanadische Indie-Szene kennt, der ist auch nicht verwundert, daß Owen auch mit den Hidden Cameras unterwegs war.4 Und obwohl Pallett also ganz eng mit diesen immer populärer werdenden Popfolkkollektiven verwoben ist, ist es doch fraglich, ob die „New York Times“ mit ihrer Einschätzung Recht hatte, daß es sich bei Owen um „The World’s Most Popular Gay Postmodern Harpsichord Nerd“ handelt. Denn dem obsessiven Starrummel kann er ganz offensichtlich wenig abgewinnen. Mit der folgenden Einschätzung liegt die NYT allerdings zweifellos richtig:

„In Final Fantasy you hear how Mr. Pallett’s art is born of contrast, not only between pop and contemporary composition, but between the organic and the electronic, the fantastical and the domestic, the abrasive and the sweet. A perfectionist who adores the rough-hewn, he is at once hopelessly nerdy and improbably cool.“

All diejenigen, die bislang nichts von „Final Fantasy“ gehört haben, sollten dies also schleunigst nachholen. Denn bei den beiden bisherigen Alben – im Mai 2006 war das energisch-melancholische „He Poos Clouds“ erschienen5 – handelt es sich um absolut einzigartige zeitgenössische Meisterwerke. Und dies von einem jungen Mann, dessen Begeisterung für Video- und Computerspiele genauso groß ist, wie für klassische Musik und der demzufolge bereits als 21-jähriger zwei Opern komponierte.6 Nicht unbedingt die übliche Sozialisation, wie sie für gewöhnlich Rockmusiker durchlaufen und so könnte man skeptisch sein, ob das bisher beschriebene auch live auf der Bühne funktioniert.

Was sich mit Geige, Stimme und Loops alles machen läßt: Meisterhafte Klangarchitekturen 

Aber halt: wurde nicht gesagt, daß Pallett alle Parts seiner Popstücke selbst im Studio einspielt? Gibt es dann „Final Fantasy“ überhaupt als Live-Performance? Wer bislang skeptisch ist und noch keines der unten angeführten MP3-Appetitstückchen angehört hat, dem sei zunächst verziehen.7 Denn der Kauf der beiden Platten ist zwar wärmstens empfohlen und sei jedem Independentfreund ans Herz gelegt, der Besuch von „Final Fantasy“-Konzerten ist allerdings nichts weniger als eine Pflicht. Wer es verabsäumt, Owen Pallett beim musizieren zuzusehen, wird es spätestens dann bereuen, wenn ihm seine Freunde von einem popmusikalischen Ereignis allerersten Ranges berichten. Denn der ganze Reichtum, die fein ausgeklügelten Arrangements, die vielschichtigen Kaskaden des Final-Fantasy-Universums erschließen sich erst, wenn man deren Erzeugung mit eigenen Augen gesehen, mit eigenen Ohren gehört hat.

Es ist wohl kein Auftritt Palletts vorstellbar, bei dem die Anwesenden nicht nach spätestens fünf Minuten mit offenen Mündern und voller Verzückung dem Geschehen auf der Bühne folgen: dort steht Pallett ganz allein am Mikro, seine Violine in der Hand und mit den nackten Füßen bedient er den zwischengeschalteten Sampler und das Loop-Pedal, mit dessen Hilfe er Schicht um Schicht seiner kleinen musikalischen Zauberstücke auftürmt. Es beginnt meist recht unscheinbar damit, daß ein erster Melodiebogen erklingt, Owen betätigt die Pedale am Boden und während er nahtlos eine zweite Stimme oder ein rhythmisches Zupfen oder Picking anschließt, bildet die Eingangssequenz im Hintergrund den Klangteppich, der als Loop reproduziert wird. Dann mag möglicherweise eine Gesangspassage folgen, die eventuell ebenfalls aufgezeichnet und später, per Pedal wieder zugeschaltet wird. Auf diese Weise, also durch das sukzessive Aufschichten, Auftürmen von immer weiteren Sequenzen, erzeugt Owen Pallett vor den Augen seines begeisterten Publikums erstaunlich komplexe Musikstücke.

Es ist nichts weniger als eine einzigartige Zauberkunst, die dort zelebriert wird. Unter Zuhilfenahme bescheidener technischer Hilfsmittel legt Pallett über das eben Gehörte weitere Klangbausteine und so wird das fein gesponnene Kalkül, das den einzelnen Songs zugrunde liegt, mehr und mehr sicht- und hörbar. Und je weiter das Konzert andauert, umso deutlicher wird, daß hier ein Überzeugungstäter am Werk ist, der gar nicht anders kann, als eben auf diese einzigartige Weise zu musizieren. Wenn er seine Geige mit Finger und Geigenbogen bearbeitet, sie mit der flachen Hand anschlägt, um gewaltige dröhnende Beats zu erzeugen, wenn er ekstatisch in das kleine in der Geige eingebaute Mikrofon schreit, um seiner Klangarchitektur ein weiteres Mosaiksteinchen hinzuzufügen, so zeigt sich, daß Owen Pallett hier die ihm gemäße Form des Ausdrucks gefunden hat.

Welch ein Glück also, daß damals vor einigen Jahren der ebenfalls für seinen melancholischen Weltschmerz bekannte Patrick Wolf seinen Freund Owen Pallett fragte, ob dieser nicht im Vorprogramm seines Auftritts in Toronto spielen wolle.8 Und welch Glück, daß Pallett die Gelegenheit wahrnahm. Er hat seine Fans bislang mit zwei zauberhaften Alben beschenkt und im Frühjahr 2008, so verlautbarte er unlängst, steht die Veröffentlichung eines neuen Werks an. „Heartland“ soll es betitelt sein. Und man darf, nein: man muß mehr als gespannt sein.

Linktipps:

• You ain’t no picasso: Interview mit Owen, 18. April 2006
• Butt-magazine: Interview mit Owen Pallett – „Singing violinist from Canada…“ 
• Wilson, Carl (2005): The World’s Most Popular Gay Postmodern Harpsichord Nerd, The New York Times, 11. 12.2005

Plattentipps:

• Final Fantasy (2006): He Poos Clouds. Tomlab.
• Final Fantasy (2005): Has a good home. Tomlab.
• Arcade Fire (2007): Neon Bible.
• Arcade Fire (2004): Funeral.
• The Hidden Cameras (2006): Awoo.
• The Hidden Cameras (2004): Mississauga Goddam.
• Patrick Wolf (2007): The Magic Position.

MP3-Downloads:

• Final Fantasy: Please please please
• Final Fantasy: The CN Tower belongs to the dead

Und abschließend ein kleiner Eindruck von „Final Fantasy“ live – unbedingt ansehen:

1. Derzeit widmet sich der Poplog ganz intensiv den kanadischen Bands, ob „Final Fantasy“ auch gewürdigt wird? Nachzulesen hier.
2. Und in der Blogosphäre finden sich dann u.a. auch einige begeisterte Konzertberichte.
3. Und ganz folgerichtig widmete er den beiden auf seinem ersten Album auch einen Song. „This is the dream of Win and Régine“ ist dieser benannt und das Video kann hier bei der Popcornmaschine angesehen werden.
4. Und wenn die Hidden Cameras immer wieder als Musterbeispiel für ein sog. Queerband herhalten müssen, die also die Homosexualität ihrer Mitglieder auch als Quelle ihrer Inspiration bezeichnen, so kann Pallett als ihr solokünstlerisches Gegenstück gelten. Auch er betont auf Nachfrage durchaus, daß er seine Sexualität als künstlerisch bereichernd empfindet.
5. Hier finden sich nun auch noch dezent eingestreute Knabenchöre oder vermehrt Pianoläufe und insgesamt ist das Album etwas orchestraler arrangagiert; am Grundprinzip, der inhärenten Logik, die stark mit Kontrasten und Brüchen arbeitet, die aber niemals die Songstruktur zu disparat erscheinen lassen, ändert sich nichts. Pallett spinnt auf wundersame Weise ein Netz, das die verschiedenen Teile seiner Songs zusammenhält. Und nicht umsonst erhielt er für „He poos clouds“ den renommierten „Polaris Music Prize„, der einmal jährlich von kanadischen Musikjournalisten, unabhängig von Genres, an das beste kanadische Album vergeben wird.
6. Der Sohn zweier Kirchenmusiker studierte klassiche Komposition in Toronto und eine seiner beiden Opernkompositionen – „Ionesco’s Foursome“ – stieß auch durchaus auf Gehör: sie wurde sogar einmal im kanadischen Fernsehen aufgeführt.
7. Hier bei „Jackpot Baby! gibt es noch zwei weitere Songs zum Download. Ansonsten aber lohnt es sich die ganzen Alben sein Eigen zu nennen…
8. Patrick Wolf selbst stammt ausnahmsweise nicht aus Kanada, sondern aus London. Er lernte Owen über die Hidden Cameras kennen, bei denen er ebenfalls Gastmusiker war.

Der Beitrag Final Fantasy » Die Klangzaubereien des Owen Pallett erschien zuerst auf Wissenswerkstatt.